塑料作为一种轻便、方便、廉价的材料,广泛且大量地被应用在各种产品的包装上。而其中最多的塑料制品是由聚对苯二甲酸乙二醇酯,即“PET”制成的宝特瓶。因PET材质几乎无法降解,若飘入海中,海洋动物误食将致死;若利用焚烧减少地球塑料,又会产生大量的有毒气体。因此,回收宝特瓶成为保护环境的重要行动。然而,各个国家的宝特瓶回收率普遍不高。例如,中国的宝特瓶回收率为30%,美国为29.1%,而新加坡与香港仅有4%与1%。
为了鼓励环保,国外多家区块链公司将区块链技术应用到了宝特瓶回收上。例如,阿根廷的企业家祖必雷威克茲(Ivan Zubilewicz)创造了JellyCoin加密货币,打算以奖励机制改善当地的垃圾回收机制。
在阿根廷,大部分垃圾收集工作是由专人将垃圾分类然后运送到处理点。JellyCoin 打算补贴这些工人,来提高垃圾处理的比率;若收集、分类和运送的废弃物量越多,就可得到越多的 JellyCoin。祖必雷威克兹说,JellyCoin 还可用于向市政府支付某些款项,例如房地产税。
而在高宝特瓶回收率(97%)的国家挪威,一家叫做Empower公司正在努力建立一个透明、可追溯的塑料垃圾管理系统。Empower允许人们在指定塑料回收点用塑料垃圾兑换代币,这些代币可用以兑换货币,也可以用来支付其它地方的塑料清理费用。而在这些回收点回收的宝特瓶将会进行数字登记,每个人都可以看到这些经过回收的宝特瓶最终流向了何方。
此外,澳洲线上媒体The Conversation 将矛头指向了供应链上的企业,例如产品制造商和销售商,与民众一起负责产品的整个生命周期。区块链将供应链上每一笔交易上链保存,产品将得到一个真实可信的溯源档案,可以完整追踪宝特瓶的去向。当某一个宝特瓶被冲上海滩,或被遗弃在其他公共场所,工作人员只要扫描宝特瓶上的溯源二维码,即可找到需对该宝特瓶负责任的个体。
塑料废物的处理属于全球性问题,各个国家都在尝试运用新科技解决问题。区块链不仅被用于发布虚拟货币以激励群众回收,更重要的是,区块链作为一种安全可信的信息记录、追溯技术,助力创新解决方案。区块链预期将在环保领域发挥更大的作用,将不仅限于垃圾回收。